Thomas van den Akker benoemd tot hoogleraar

Maternale zorg, het expertisegebied van Van den Akker, gaat over de gezondheid van vrouwen tijdens de zwangerschap, bevalling en de postnatale periode. “Het versterken van het onderzoek naar het voorkomen van gezondheidsproblemen van vrouwen doe ik onder andere door de internationale samenwerking vanuit het LUMC te verbeteren. En bovendien door vrouwen zélf te betrekken in het stellen van de juiste wetenschappelijke vragen en het vinden van de juiste onderzoeksopzet.”

Uitstekende maternale zorg

Het LUMC is expertisecentrum voor zeldzame zwangerschapsgerelateerde aandoeningen. Van den Akker wil uitstekende maternale zorg leveren binnen het expertisecentrum. “Maternale zorg is netwerkzorg. Daarom werk ik nauw samen met andere specialismen die zwangere vrouwen behandelen, en ook met de Neonatologie.” 

Gezondheid beïnvloed door context

Van den Akker vindt het daarnaast belangrijk om kritische academische reflectie onder studenten te bevorderen. “Het is daarbij belangrijk dat studenten weten wat er in de wereld speelt. Dat gezondheid óók beïnvloed wordt door de context waarin we leven. Dit vereist een participatieve, actieve en interactieve houding van studenten en docenten.”

Curriculum vitae

Thomas van den Akker studeerde Geneeskunde en Biomedische Wetenschappen in Leiden. Hij werd vervolgens Arts Internationale Gezondheidszorg en Tropengeneeskunde en werkte vier jaar als districtsarts in Malawi. Na terugkomst promoveerde hij aan de Vrije Universiteit Amsterdam (VU) op een proefschrift met als kern het tegengaan van moedersterfte en andere ernstige complicaties van vrouwen rond de bevalling. Dit is altijd zijn passie gebleven.

Hij deed de opleiding Gynaecologie in het LUMC en Haaglanden Medisch Centrum, gevolgd door een fellowship Perinatologie in Leiden en Oxford. Als staflid Verloskunde, ontwikkelde hij, met dank aan een steunende vakgroep, een onderzoekslijn om ernstige maternale problemen terug te dringen, met een groot wereldwijd onderzoekswerk. Van den Akker was al buitengewoon hoogleraar Global Maternal Health aan de VU, en is nu dus hoogleraar in wat voor hem voelt als zijn thuis: het LUMC.