MRI hersenen

Doel van het onderzoek

Met dit onderzoek willen we de structurele, biochemische en genetische achtergrond van de leer en gedragsproblemen beter begrijpen. We maken hiervoor gebruik van een neuropsychologische testenserie en van verschillende beelden die we maakten met een MRI scanner.                                                                    

Waar bestaat het onderzoek uit?

Het onderzoek bestaat uit een serie neuropsychologische testen van ongeveer een uur en MRI scans. De testen en de MRI scans worden zowel in Nederland als in Engeland gedaan. We maken verschillende soorten beelden, zodat we naar de structuur, doorbloeding en de stofwisseling kunnen kijken. Na ongeveer 2 jaar worden de testen en scans herhaald. Hiermee kunnen we kijken of er veranderingen zijn in de tijd.

Wat zijn de resultaten?

Voor een wetenschappelijk onderzoek is het belangrijk om dat je de gegevens van de ene groep mensen te vergelijken vergelijkt met een andere groep. Zo kan de onderzoeker verschillen ontdekken die helpen om te begrijpen waarom de ene groep anders is dan de andere. Bij ons onderzoek zijn jongens met Duchenne vergeleken met jongens zonder spierziekte. In totaal hebben tot nu toe van 51 jongens de resultaten geanalyseerd.

Alle MRI plaatjes uit ons onderzoek zijn bekeken door een neuroradioloog. Dit is een dokter die veel verstand heeft van MRI plaatjes van de hersenen. Met het blote oog zagen de hersenen op de plaatjes van Duchenne jongens er niet anders uit dan de hersenen van de jongens zonder spierziekte.

Daarna hebben we de metingen van de grijze en witte stof en het hersenvocht van de groep jongens met Duchenne vergeleken met de metingen van de groep jongens zonder spierziekte.. De hoeveelheid van de grijze stof was in de groep jongens met Duchenne lager dan die van hun leeftijdsgenoten zonder Duchenne. Er was geen verschil in de hoeveelheid witte stof of de hoeveelheid hersenvocht. Ook hebben we in nog meer detail gekeken naar de witte stof. Met een speciaal MRI plaatje kan je een computer laten uitrekenen hoe gestroomlijnd de “snelwegen” van de witte stof lopen. We vonden dat de ”‘snelwegen”’ bij de groep jongens met Duchenne minder gestroomlijnd verlopen dan bij leeftijdgenoten zonder spierziekte. Het lijkt dus dat de “snelwegen” in de hersenen bij jongens met Duchenne iets anders gebouwd zijn. We hebben ook nog gekeken naar de doorbloeding van de hersenen. We vonden daarbij dat deze bij jongens met Duchenne lager was dan bij jongens zonder Duchenne. Tenslotte hebben we gekeken naar de stofwisseling in de hersenen, en zagen dat deze niet anders was dan bij leeftijdsgenoten zonder spierziekte. Al deze resultaten zijn inmiddels gepubliceerd in wetenschappelijke tijdschriften.

Wat betekenen deze resultaten?

De gegevens van dit onderzoek vormen een goed begin om meer te weten te komen over de hersenen bij jongens met Duchenne. Er blijken verschillen in hersenstructuur en doorbloeding te zijn tussen jongens met Duchenne en jongens zonder spierziekte. Misschien kunnen deze verschillen voor een deel de leerproblemen verklaren. Maar we weten niet wanneer deze verschillen zijn ontstaan en of de verschillen veranderen bij ouder worden of hetzelfde blijven. Om hier achter te komen zullen we nog verder onderzoek moeten doen.