Prof. dr. B.T. (Bas) Heijmans

Ik ben hoogleraar Biomedische Datawetenschappen en richt mij specifiek op Populatie Epigenomica. Ik ben gegrepen door de vraag hoe de regulatie van ons DNA kan veranderen door de omgeving en genetische aanleg, en hoe dit proces onze gezondheid blijvend kan beïnvloeden. Als wetenschappelijk coördinator van het LUMC-brede onderzoeksthema Medical Genomics ben ik lid van de Research Council. Ook ben ik door de Nederlandse Hartstichting benoemd tot Established Investigator.

Mijn doel is om te ontrafelen hoe een verstoorde regulatie van het genoom bijdraagt aan het ontstaan van hart- en vaatziekten en de snelheid van het verouderingsproces. Daartoe maakt zijn onderzoeksgroep gebruik van omvangrijke databestanden met gegevens van grote groepen mensen. De gegevens betreffen naast de DNA-code (het genoom), zo volledig mogelijke informatie over de epigenetische afstelling (het epigenoom), de activiteit van alle genen (het transcriptoom), plus de eiwitten en metabolieten die daaruit volgen. De kunst is om de enorme hoeveelheid data te ondervragen met slimme, gerichte analysetechnieken om exact te ontrafelen wat er mis gaat als iemand ziek wordt. Als mijn onderzoeksgroep zo belangrijke nieuwe patroon heeft gevonden, dan verplaatst het onderzoek zich naar het laboratorium om met cellen van patiënten een ziekteproces in meer detail op te helderen. Het ultieme doel van het onderzoek is om preventie en behandeling op maat van verouderings-gerelateerde ziekten mogelijk te maken.