LUMC en Elkerliek starten met realtime en automatische pollenmetingen voor Nederland

Boven op beide ziekenhuizen is apparatuur geplaatst die pollen in de lucht binnen één seconde automatisch detecteren. Deze realtime pollenmonitors leggen holografische beelden vast van elk deeltje in de lucht. Ook meten ze de optische eigenschappen van zo'n deeltje, zoals fluorescentie en lichtverstrooiing. Door middel van kunstmatige intelligentie (AI) wordt alle verzamelde informatie geanalyseerd om te bepalen om welke pollensoort het gaat.

Deze nieuwe meetmethode is veel sneller dan de oude. Voorheen gebeurde de dagelijkse pollentellingen namelijk handmatig, waarna de resultaten met een vertraging van een week op de websites van het LUMC en het Elkerliek kwamen te staan.

Hooikoortsklachten beter te verklaren

De komende twee jaar worden de nieuwe pollenmonitors getest op nauwkeurigheid. Pollensoorten en combinaties van pollen in de Nederlandse lucht kunnen namelijk afwijken van die in andere landen waar de algoritmes zijn ontwikkeld. Zodra de resultaten betrouwbaar zijn, worden de realtime pollenmetingen gedeeld met het publiek.

Daarmee krijgen hooikoortspatiënten direct inzicht in de aanwezige pollen in de lucht. Dat helpt hen beter om een duidelijker verband te leggen met hun allergische klachten en om actie te ondernemen om deze klachten te verminderen. Daarnaast zal de realtime informatie ook pollenverwachtingen kunnen verbeteren.

In de oude situatie werd met een soort 'pollenstofzuiger' op het dak van het LUMC lucht aangezogen, waarbij pollen op een met vaseline bedekte strip terechtkwamen. Deze werd wekelijks vervangen en de pollen werden handmatig onder de microscoop geteld.